Appena arrivato nell’antica capitale del Vietnam che sia chiama Huè, compro una maglietta per la mia amica Elena che, essendo di Napoli, ed essendo una frequente utilizzatrice dell’esclamazione Uè, apprezzerà sicuramente. Il vietnamita è una lingua strana. Una volta utilizzava gli ideogrammi cinesi, retaggio della dominazione della Cina. Ma piano piano, grazie al lavoro di un missionario gesuita, Alessandro de Rhodes, durante la dominazione francese, si passò alle lettere latine che avevano il vantaggio di rappresentare l’effettiva pronuncia. I vietnamiti ci aggiunsero una serie di accenti, apostrofi, cediglie e segnetti vari per variare I toni. Il risultato è che noi italiani ascoltiamo delle parole che non capiamo ma ogni tanto crediamo di capire. Le parole vietamite sono monosillabiche. Quindi non esistono accenti come i nostri che rendono le parole sdrucciole, bisdrucciole, tronche e piane. Perciò per I vietnamiti è difficile, quando imparano l’italiano, non sbagliarlo. Luna, la nostra guida, parla bene l’italiano ma non becca un accento. Dice “ètnia” e “andàvamo” e “passeggiàno” e noi, che siamo ipocriti ma cafoni, facciamo finta di non ridere ma ridiamo dentro.

I vietcong erano dei fantasmi, delle ombre. Quando scappavano scomparivano nel nulla. Improvvisamente. Quando attaccavano comparivano improvvisamente. Dal nulla, materializzandosi senza che gli americani capissero come facevano. Tecnica mordi e fuggi. Gli americani sapevano che i loro rifugi erano sottoterra, ma mai avrebbero immaginato che le gallerie si estendessero per centinaia di chilometri. Vere e proprie città sotterranee, con ospedali, mense, cucine, sartorie, officine meccaniche, prese d’aria, pozzi di acqua, armerie, spesso scavate proprio sotto le caserme nemiche, a otto dieci metri di profondità. Vicino a Saigon, a Cu Chi, i vietcong avevano scavato 280 chilometri di gallerie ma gli americani non riuscivano a trovare gli ingressi e, quando li trovavano, rimanevano intrappolati in trabocchetti tremendi e crudeli. Cominciarono ad usare i cani. Ma i vietcong spargevano pezzi di uniformi dei soldati americani ed i cani rimanevano disorientati e tornavano indietro a cercare i loro “padroni”. Gli ingegneri vietcong erano veramente ingegnosi e furbi. I camini per fare uscire il fumo delle cucine erano lunghi abbastanza da farlo dissipare e renderlo simile alle nebbie. Le prese d’aria erano nascoste in vecchi termitai. Il reticolato delle gallerie era immenso, i vietcong stessi avevano bisogno di guide per muoversi e non perdersi, muovendosi carponi lungo scale e sentieri sotterranei senza sbagliare un bivio.

Puntata commovente e toccante del nostro viaggio in Vietnam. Ma prima debbo dirvi qualcosa dell’agenzia Viaggi Solidali che ha organizzato il tutto. Con loro sono già andato in Zambia, in Mali e in Argentina. Le loro mete sono sempre molto interessanti e i loro programmi sono sempre molto attenti all’aspetto sociale prima che a quello turistico. Viaggiando con loro si riesce ad avere una idea reale del Paese al di là degli stereotipi. Con Viaggi Solidali ho visitato missioni, progetti di sviluppo di realtà locali. Ho mangiato per terra nelle case dove vivevano ragazzi che avevano avuto problemi di droga. Ho dormito e mangiato in comunità create da preti coraggiosi o da volontari di vare ong.

Per lasciare il profondo nord e procedere verso il sud abbiamo scelto il mezzo che meno vi aspettereste: le cuccette. Siamo saliti su un treno notturno alla stazione di Hanoi e dopo solo 13 ore siamo arrivati nel Vietnam centrale, dalle parti di quel 17 parallelo che divise per tanto tempo il Nord dal Sud, nella città di Hué, antica capitale del Vietnam dove gli imperatori della dinastia Nguyen, governarono per 143 anni (tredici imperatori) nella loro splendida Citta Imperiale. Il viaggio in treno non va ascritto nella categoria delle esperienze memorabili.

Secondo Annalia l’uomo non è fatto per dormire per terra. Infatti Dio, nella sua infinita bontà, non l’ha fatta nascere in Vietnam del nord (con la minuscola, mi raccomando). In Vietnam del nord (ma anche in tanti altri posti nel mondo) allo stato attuale le persone mangiano per terra sulle stuoie e dormono per terra al massimo su un sottile strato di tessuto (diciamo un futon). Per Annalia il materasso è la prova della superiorità dell’uomo sull’animale. Per Annalia appena l’uomo di Neanderthal si è alzato su due zampe è subito corso da Eminflex a comprare un materasso Memory.

Ad Hanoi ci sono 9 milioni di abitanti e 6 milioni di motorini. La stessa percentuale vale per tutto il Vietnam. Immaginatevi il traffico. I motorini vanno da tutte le parti, corrono sui marciapiedi, vanno contromano, passano col rosso, parcheggiano nei bar e nelle hall degli alberghi, suonano il clacson in continuazione. I motorini sono la colonna sonora di Hanoi.

E’ passata quasi una settimana da quando abbiamo cominciato a girare per il Vietnam del nord (mi raccomando la minuscola). Abbiamo mangiato seduti per terra in posizioni da kamasutra, abbiamo dormito per terra protetti da esili tende, abbiamo fatto splendide passeggiate tra gli orti e le risaie osservando contadine piegate in due con i loro bambini sulla schiena, abbiamo salito 150 gradini per osservare dall’alto, a Quan Ba,  le Nui do go tien, le famose due tettone della fata (che sarebbero due colline a forma di seno in mezzo ad una bellissima valle), abbiamo imparato grazie ai racconti della nostra guida come ci si sposa in Vietnam e come funzionano i funerali, abbiamo visto il grande m unumento al Khen, il flauto simbolo degli uomini  che se ne servono per attrarre le ragazze. Abbiamo anche giocato a Dacau, con esiti penosi.

Eravamo rimasti al Palazzo del Re Mong. In realtà non è un palazzo ma una casa di pietra piuttosto grande. Il Re non era un re ma un riccone che era diventato un signorotto locale di Lum Can. Era un signore molto intelligente, molto furbo che in breve divenne anche molto potente nel periodo tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900. Si fece una sua soldataglia e venne di fatto scelto dalla popolazione come capo della zona. Vi ricorda qualcuno? Tramandò il suo potere ai figli che combatterono contro i francesi Poi la loro fortuna svanì e le autorità li cacciarono dal Palazzo che fu trasformato in museo.  Vi ricorda ancora qualcuno? Si chiamava Vuong Chinh Duc,

Ci addentriamo nelle zone dell’etnia Mong ed andiamo a visitare il famoso mercato di Lung Pinh, mercato che vede pochissimi turisti e quindi non ha paccottiglia. I montanari fanno anche tre ore a piedi per andare a vendere bufali e comprare pentoloni. Arriviamo in un momento di pioggia intensa e, vestiti di mantelle multicolori (solo Annalia indossa un megapreservativo trasparente), ci becchiamo un acquazzone senza precedenti. L’acqua scroscia per ogni dove, sui piedi, dentro il collo, dentro le mutande. Ma noi siamo fra i pochissimi turisti e siamo orgogliosi. Ci aggiriamo fra splendide ragazze vestite con i vestiti tradizionali (la gonna coloratissima plissettata ed ondeggiante) fra macellai, erbivendoli, ferramenta, abbigliamento, spezie, cibi. Mi viene voglia di farmi tagliare i capelli ma la pioggia mi dissuade. Mi appassiono ad una bancarella di intimo dove primeggia una mutanda Giorgio Armani.

Lasciamo la bolgia della movida di Hanoi diretti verso il profondo nord, puntando verso la frontiera con la Cina. Arriveremo a pochi chilometri dalla Cina e visiteremo le minoranze etniche vietnamite. Si tratta di un giro impegnativo tra le splendide montagne del Vietnam del nord (mi raccomando la minuscola) percorrendo su un Transit una strada fantastica senza il minimo rettilineo, larga abbastanza per far passare una macchina, talvolta un camion, raramente entrambi.